LUANDAGUIDE · ANIVERSÁRIO DA CIDADE

Luanda faz quatrocentos e cinquenta anos

Festa, memória e a linha do tempo mais profunda que existe por baixo da cidade

Luanda está a celebrar quatrocentos e cinquenta anos desde a sua fundação em mil quinhentos e setenta e cinco.
No entanto, a história do território angolano recua milhares de anos.

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Uma nota leve antes de começarmos

Não sou professora de História. Gosto apenas de aprender e de partilhar aquilo que vou descobrindo. Esta página é um resumo leve e acessível, escrito de forma simples, com as fontes no final para quem quiser aprofundar.

Historiador recomendado

Dr. Alberto Oliveira Pinto

Se quiseres aprender com alguém que conhece mesmo a História de Angola, recomendo muito o Dr. Alberto Oliveira Pinto. É historiador e escritor, com doutoramento em História de África, e partilha conversas acessíveis no seu canal de YouTube.

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O Dr. Alberto Oliveira Pinto coordena igualmente o Curso Livre da História de Angola no Facebook, que está disponível em: facebook.com/CursoLivreHistoriadeAngola

Esta página é um resumo leve. Para aprofundar a sério, esses canais são dos melhores sítios para aprender bem.

Agenda cultural e programa

Vídeo recomendado

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Contexto: aniversário da cidade, linha do tempo mais profunda

Nesta página, exploramos as raízes históricas de Angola e, num segundo momento, damos destaque à região de Luanda, revelando factos sobre sociedades que floresceram neste território muito antes de existirem fronteiras modernas. A linguagem é acessível e envolvente, com fontes no fim para quem quiser aprofundar.

Contexto: tempo profundo, migração, transformação

Os primeiros habitantes conhecidos do território que hoje é Angola foram grupos caçadores-recolectores associados aos povos Khoisan. Evidência arqueológica indica que estas populações viveram aqui desde a Idade da Pedra. [1]

Eram comunidades nómadas com um conhecimento profundo da natureza, capazes de sobreviver em ambientes difíceis sem agricultura nem metalurgia, usando ferramentas de pedra e recursos naturais. O domínio que tinham sobre plantas e vida selvagem permitia-lhes prosperar onde outros não conseguiriam. [1]

Séculos mais tarde, nos últimos séculos antes de Cristo, povos de línguas bantu migraram para a região vindos do norte. Esta migração trouxe mudanças revolucionárias: agricultura, metalurgia do ferro e produção de cerâmica. Com o cultivo de alimentos e ferramentas metálicas, a vida quotidiana transformou-se: houve crescimento populacional e surgiram povoações mais estáveis. [1]

Com o tempo, estas comunidades bantu tornaram-se cada vez mais organizadas e complexas, preparando o terreno para os reinos que viriam a surgir em várias zonas do território angolano. [1]

Curiosidade: alguns estudos genéticos modernos encontram poucos vestígios de ADN Khoisan na população angolana atual, o que sugere que os primeiros habitantes foram, em grande parte, assimilados ou deslocados por grupos bantu. Alguns grupos Khoisan recuaram para o sul de Angola e regiões vizinhas, onde ainda existem pequenas comunidades. [1]

Contexto: entidades políticas, cultura, comércio, diplomacia

À medida que os povos bantu se espalharam e se fixaram, surgiram vários reinos e entidades políticas no território. Eram sociedades estruturadas, com sistemas de poder, culturas ricas, produção artística e crenças espirituais profundas. [1]

Reino do Kongo

Situado no norte de Angola e em áreas vizinhas do atual Congo, foi um dos estados mais poderosos da África Central. A sua capital era Mbanza Kongo e era um reino muito centralizado, governado pelo Manikongo, que detinha autoridade política e espiritual. A economia assentava na agricultura de subsistência e num comércio regional ativo. [4]

Uma curiosidade marcante é a moeda: pequenas conchas nzimbu recolhidas na Ilha de Luanda. Estas conchas funcionavam como dinheiro em grande parte da região, eram usadas para comprar bens e pessoas escravizadas, e constituíam um monopólio real. Controlar o nzimbu era controlar riqueza e comércio. [4]

O Reino do Kongo manteve relações diplomáticas com Portugal desde o fim do século quinze e adotou o Cristianismo como religião oficial no século dezasseis, sem perder as suas próprias estruturas de poder. [4]

Reino do Ndongo

Situado no noroeste e centro, entre os rios Kwanza e Lukala, era governado pelo Ngola, de onde deriva o nome Angola. Tinha um modelo político mais descentralizado do que o Kongo. O território dividia-se em unidades locais governadas por sobas, que deviam lealdade ao Ngola através de tributos e apoio militar. [7]

O Ngola apoiava-se em conselhos de nobres (macota) e em oficiais como o tendala (principal conselheiro). Alianças e negociação com sobas eram essenciais para manter coesão. A terra não era propriedade privada: fazia parte do património comunitário. [7]

A capital era Kabasa, perto do que hoje é N’dalatando, e estima-se que o seu distrito central tenha tido cerca de cinquenta mil habitantes. [7]

Reino de Matamba

Surgiu no mesmo universo cultural ambundu do Ndongo, mais a leste, e destacou-se por liderança política feminina. Matamba foi frequentemente governado por mulheres, um traço histórico muito marcante. [11]

A figura mais conhecida é Nzinga Mbande (Rainha Njinga), que no século dezassete governou Ndongo e Matamba e ficou célebre pela diplomacia e pela resistência aos portugueses. Em Matamba, as mulheres podiam exercer poder real e negociar em pé de igualdade com outros estados. [11]

O reino manteve autonomia durante longos períodos e sobreviveu como entidade governada localmente até ao final do século dezanove, quando foi incorporado no domínio colonial. [11]

Reino da Lunda (Império Lunda)

Situado no leste de Angola e com extensão para áreas do atual Congo e Zâmbia, foi uma vasta confederação de estados unificados sob a autoridade ritual do Mwata Yamvo. O império mantinha-se através de alianças políticas e de uma autoridade sagrada partilhada. [12]

A economia incluía agricultura, metalurgia (sobretudo ferro e cobre) e comércio de longa distância de têxteis de ráfia, cobre, ferro, marfim e pessoas escravizadas. O poder tinha uma dimensão simbólica e espiritual, reforçada por tradições orais e objectos sagrados como a pulseira lucano, usada para legitimar governantes, e mitos com figuras como a Rainha Lueji. [12]

O império manteve influência até ao final do século dezanove, quando conflitos internos e a expansão colonial levaram ao declínio e à divisão territorial, sobretudo após a Conferência de Berlim de mil oitocentos e oitenta e quatro a mil oitocentos e oitenta e cinco. [12]

Lunda-Chokwe

No universo cultural Lunda, os Chokwe começaram como grupo vassalo, mas tornaram-se independentes e expansionistas no final do século dezanove. Espalharam-se rapidamente por Angola e além, muitas vezes ocupando o vazio deixado pelo colapso do mundo Lunda. [12]

São especialmente conhecidos por um legado artístico extraordinário. As máscaras e esculturas não eram decoração: a arte ritual funcionava como linguagem, memória e identidade. Máscaras como Mukishi wa Pwo, que homenageia ancestrais femininas, funcionam como repositórios de memória colectiva e símbolos de identidade étnica. [14]

Reinos ovimbundu

No planalto central, floresceram vários reinos ovimbundu, como Bailundo, Bié e Wambo. Estavam ligados a rotas de caravanas que conectavam o interior à costa. Entre os séculos dezoito e dezanove, comerciantes ovimbundu organizavam caravanas que transportavam marfim, cera, borracha e pessoas escravizadas para Benguela, regressando com têxteis, sal e outros bens. [15]

Eram sociedades politicamente organizadas e orientadas para a comunidade, vivendo da agricultura complementada por criação de gado e caça. Cada reino tinha um rei (olosoma) e uma aristocracia local, e as decisões envolviam, muitas vezes, consenso comunitário. [15]

Após o colapso do comércio de caravanas no início do século vinte, devido à ocupação colonial e à construção de caminhos-de-ferro, muitos adaptaram-se ao cultivo de produtos para venda. Os reinos ovimbundu resistiram militarmente à expansão portuguesa e grandes coligações só foram derrotadas após campanhas prolongadas. [15]

Reino de Kasanje

No nordeste de Angola, ao longo do alto rio Cuango, Kasanje surgiu no século dezassete a partir de dissidentes imbangala. Tornou-se um centro comercial que ligava o interior à costa. Os portugueses estabeleceram ali um mercado permanente, e Kasanje funcionou como canal para exportação de pessoas escravizadas vindas de regiões do interior. [20]

No auge, no século dezoito, estima-se que Kasanje tivesse centenas de milhares de habitantes e até cem mil guerreiros disponíveis. A partir da década de mil oitocentos e cinquenta entrou em declínio e resistiu às forças portuguesas em conflitos conhecidos como Guerras da Baixa de Cassange, mas foi incorporado no domínio colonial em mil novecentos e dez a mil novecentos e onze. [20]

Reinos ovambo

No sul de Angola e no norte da atual Namíbia, reinos ovambo formaram sociedades resilientes adaptadas a savanas semiáridas. Organizados em pequenos reinos, praticavam agricultura e mantinham uma forte cultura do gado, central para economia e espiritualidade. [25]

As sociedades ovambo seguiam um sistema matrilinear de descendência e herança. Os chefes eram homens, mas a sucessão e o estatuto social eram definidos pela linha materna. Preservaram grande parte da língua e tradições e, mais tarde, tiveram papéis em movimentos de independência. [25]

Contexto: terra, mulheres, espiritualidade, mais-velhos

Terra como bem comunitário

A terra não era uma mercadoria individual. Pertencia à comunidade, aos ancestrais e às gerações futuras. As famílias tinham direito a usar e cultivar, mas a posse era colectiva. Os direitos mantinham-se através da pertença à comunidade. A propriedade privada da terra foi imposta durante a colonização europeia. [28]

Papel central das mulheres e sistemas matrilineares

Muitas sociedades seguiam a linhagem pela linha materna. Isto não significa que só as mulheres governassem, mas sim que herança de estatuto, terra e identidade de clã passava pela linha da mãe. Entre os ambundu, a terra era herdada matrilinearmente e os jovens viviam muitas vezes com tios maternos. Ainda hoje, tios maternos podem ter um papel importante em negociações tradicionais de casamento. [32]

As mulheres podiam (e podiam mesmo) ocupar posições de poder, como se vê em Matamba, e muitas vezes actuavam como líderes, conselheiras espirituais e administradoras. [11]

Ancestralidade e espiritualidade

Os ancestrais eram uma presença constante no quotidiano. A espiritualidade atravessava governo, justiça, arte e relações sociais. Rituais marcavam grandes momentos da vida, e objectos artísticos transportavam sentido espiritual, mediando entre o mundo visível e o invisível. [33]

Respeito pelos mais velhos

Os mais velhos eram vistos como guardiões da memória e da sabedoria. Em sociedades orais, cada mais velho era uma biblioteca viva. Um provérbio africano resume esta ideia: aquilo que um mais velho vê sentado, um jovem não vê nem de pé. [34]

Em Angola hoje, mais velho ou kota são formas respeitosas de tratar alguém, reconhecendo experiência e sabedoria, para lá da idade. [34]

Contexto: sedimentos, sal, comércio, nzimbu

Muito antes de se tornar uma cidade, a região de Luanda já desempenhava um papel estratégico fundamental. O que hoje chamamos de Ilha de Luanda - apesar de ser, na realidade, uma península - era um espaço central da economia regional, associado à circulação da moeda utilizada na época. A pesca e a produção de sal sustentavam as comunidades locais. Curiosidade: a Ilha formou-se a partir de sedimentos depositados pelo rio Kwanza, criando uma barreira natural que protege a baía. [4]

Nos séculos quinze e início do dezasseis, a Ilha estava na esfera de influência de dois reinos poderosos: Kongo e Ndongo. Apesar de estar geograficamente mais próxima do Ndongo, o controlo político estava com o Kongo, cujo rei colocava sobas aliados na ilha. [4]

O recurso mais valioso eram as conchas nzimbu, que funcionavam como moeda em grande parte da África Central. Ao monopolizar a recolha, o Kongo controlava um pilar essencial da economia regional. [4]

Quando o português Paulo Dias de Novais chegou a Luanda, em mil quinhentos e setenta e cinco, para fundar a cidade de São Paulo da Assunção de Loanda, fê-lo com a autorização do rei do Kongo, Álvaro Primeiro. O primeiro contacto dos portugueses na costa centro-ocidental de África tinha sido com o Reino do Kongo, com o qual estabeleceram alianças. [4]

Com o passar do tempo, Luanda tornou-se um importante centro comercial e o núcleo da colónia angolana, integrado nas redes comerciais transatlânticas da época e, infelizmente, no tráfico de escravizados. [1]

Contexto: controlo costeiro, Conferência de Berlim, conquista

Durante séculos, reinos africanos em Angola governaram os seus territórios segundo os seus próprios sistemas. O controlo europeu manteve-se sobretudo costeiro até ao final do século dezanove. [1]

A viragem decisiva aconteceu com a Conferência de Berlim, que formalizou fronteiras coloniais. Mesmo assim, o controlo efectivo demorou décadas e exigiu campanhas militares para subjugar reinos que ainda resistiam. [1]

O domínio colonial total de Angola durou apenas cerca de cinquenta a setenta anos, do início do século vinte até à independência em mil novecentos e setenta e cinco. Durante milénios antes disso, povos indígenas governaram estas terras. [1]

Contexto: independência, crescimento urbano, transformações sociais

Após a independência, em mil novecentos e setenta e cinco, Luanda entrou numa nova fase da sua história. O período pós-colonial foi marcado por profundas transformações políticas, sociais e urbanas, que moldaram a cidade contemporânea.

A cidade cresceu rapidamente, tornando-se um grande centro urbano africano, ao mesmo tempo que enfrentou desafios complexos ligados às guerras do período pós-colonial, à deslocação de populações e às profundas transformações sociais e urbanas daí resultantes.

Este período recente é fundamental para compreender a Luanda de hoje, mas constitui um capítulo próprio da história da cidade, que merece um olhar dedicado para além do âmbito desta página.

Contexto: identidade, continuidade, memória

Celebrar os quatrocentos e cinquenta anos de Luanda é celebrar uma cidade moldada pelo encontro entre mundos africanos e europeus. Acima de tudo, é reconhecer que a alma de Luanda - e de Angola - antecede em muito a própria cidade.

Por baixo da cidade moderna existe uma história antiga, moldada por comunidades Khoisan, pioneiros bantu, reinos poderosos, comerciantes, rainhas e sociedades resilientes. Conhecer este passado não é só um exercício académico. É uma forma de nos ligarmos de forma mais profunda ao que Angola é.

A celebração dos quatrocentos e cinquenta anos de Luanda deve homenagear não só a cidade de hoje, mas também todas as gerações que vieram antes e cujo legado continua a moldar Luanda.

Referências